Oklahoma City Thunder @ New Orleans Hornets 89 – 91

Óriási derbit játszott a Thunder és a Hornets New Orleansban, ahol sorozatban másodszor jött össze a teltház. Ennek megfelelően kiváló hangulatot teremtettek a hazai szimpatizánsok, hatalmas lökést adva csapatuknak, ami egyébként 12 perc játék után 33 – 19-re égett. Nem sokan gondolták volna, hogy Paul-éknak lehet az idény eleji, 8-as győzelmi sorozatuknál is hosszabb pozitív szériájuk idén, ám a helyzet úgy festett, Monty Williams fiai a 9. diadalukért indultak harcba, aminek megszerzésével egyből a konferencia harmadik helyére léphettek volna elő. Miután az első negyedben minden összejött Durant-éknak, a liga legjobb védőcsapata erőt vett magán és csupán 11 további pontot engedélyezett ellenfelének a nagyszünetig. Mivel ezzel egy időben támadásban is sikerült feljavulni, fél távnál 5 pontos NOH előnyt mutatott az eredményjelző, ezt az eredményt CP3 buzzere alakította ki. A Thunder érezte, hogy ritmust kell váltani, Durant be is gyújtotta a rakétákat, 22-vel állt ennek az etapnak a lefújásakor, az OKC pedig kiegyenlített, kezdődhetett minden elölről az utolsó játékrészben. Mint később kiderült, a hazaiak védekezése annyira hatékony volt, hogy a liga pontkirálya már kosarat sem szerzett ebben a szakaszban, ám a hihetetlen hasznosan játszó Ibaka-nak köszönhetően így is meccsben tudott maradni a vendég gárda. A végjáték elképesztő fordulatokat és izgalmakat hozott, kezdődött minden azzal, hogy 5 pontos Thunder vezetésnél Paul előbb dobott egy ziccert, majd bevert egy óriási hármast, 5 minutummal a lefújás előtt megint egál. Ibaka törte meg a hazaiak lendületét, szinte a védőjét is a gyűrűbe rakva zsákolt egy embereset, majd a nem túl hatékonyan tüzelő Westbrook is betalált, megint négy az OKC-nek. Ekkor lépett elő David West, három tempót értékesített egymás után, amire csak egy Westbrook kettes érkezett válaszul, ám ekkor már az utolsó percen belül jártunk. Az ellentámadásnál a vendégek irányítója, majd Durant is elpuskázott egy helyzetet, ám Thornton sem talált be, így 17 szekundummal a végső dudaszó előtt támadhatott Brooks legénysége a győzelemért. Ám Chris Paul hősiesen küzdve megszerezte a labdát a bedobás után és robogott vele a pályán, falttal állították meg. Egy időkérést követően West kezébe került a labda, ő pedig egy egészen lehetetlen helyzetből beszórta a meccsnyerő kettest! Maradt még ugyan fél másodperc a fordításra, de a hazaiak újonc edzője húzott egy hatalmasat, beküldte a labdát bedobni igyekvő Shefolosha-ra Mbenga-t, aminek az lett a következménye, hogy túl magas labdát adott Ibaka-nak az oklahomai, megmaradt az előny és ünnepelhetett a NOH! Vigyázz, liga, jön a Hornets!

Miután egy évvel korábban csupán egy hadsereg válogatottal tudta magát képviseltetni a Team USA a Világbajnokságon, 1960 és az Olimpia Rómában egy egészen más történet. Sorozatunk korábbi részeiben talán kevesebb ismerős névvel találkozhattunk, ám ez alkalommal egy igazi sztárcsapatot tudott összeszedni Amerika, akiket méltán lehetett volna akár Dream Team-nek is nevezni.

Az addig hibátlan olimpiai mérleggel rendelkező USA kellően komolyan vette a kiválogatást és a felkészülést az olaszországi tornára. Az Amerikai Olimpiai Kosaras Bizottság 8 csapatból szemezgethetett a már hagyományossá vált válogató tornán. Az AAU bajnokság dobogósai, az NCAA aktuális bajnoka, illetve főiskolai csapataiból összeválogatott All-Star csapat, ugyanennek a bajnokságnak az egyetemi csapatiból összerakott All-Star alakulat, valamint a Fegyveres Erők válogatottja és a Nemzeti Főiskolák közti Sportolók Szövetségének (NAIA) All-Star-ja versenghetett ezen az eseményen.

Az idényt fantasztikusan kezdő, ám sérültjei miatt hullámvölgyben lévő Dallas még mindig nem kaphatja vissza legnagyobb sztárját, Dirk Nowitzki-t. A német játékos státusza már két hete „day-to-day”, azaz minden egyes mérkőzés előtt eldöntik, bevetik-e aznap vagy sem. A Mavs csupán két mérkőzést tudott sikerrel venni, mióta a vajkezű bedobó térdét sérítette, ami mellett négyet elbukott. Csapata igazi rangadót játszik ma este a Magic ellen, ám Nowo egészen biztosan tovább pihen, leghamarabb a szerdai Pacers meccsen térhet vissza. A játékos pontosan december 27-én, egy OKC elleni derbin fogott szerencsétlenül talajt tempódobás után, ekkor még sem ő, sem pedig a vezetőség nem gondolta, hogy esetleg ennyi ideig is elhúzódhat a kényszerpihenő. A hosszabb kihagyás oka, hogy amíg Dirk fájdalmat érez a sérült testrészben, nem akar kockáztatni a nagyobb célokkal rendelkező Dallas, pláne nem úgy, hogy Caron Butler-t nemrég a teljes szezonra elvesztették.

Gondban van a Raptors is, tegnap a Celtics ellen csupán 9 játékosuk öltözhetett be, mert a többiek mind különféle sérülésekkel küszködnek. Irányító poszton hatványozottan nagy a baj, mert az itt bevethető Bayless és Calderon hiába futnak kiváló szezont, szinte nincs olyan mérkőzés, amin mindketten Triano edző rendelkezésére állhatnának. A cserék közt csak Barbosa képes őket pótolni egyesben, viszont ő is igen sérülékeny, ezért a Toronto kénytelen szétnézni a piacon csereirányító után kutatva. Amennyiben sürgősen nem képesek teljesen felépülni az említett játékosok, a kanadaiaknak azonnal lépniük kell, már csak azért is, hogy edzésen legyen értelme a gyakorlásnak.

Andre Iguodala lassan csomagolhat. Érzi ezt ő is, nyilatkozataiban szinte már felkészült az elcserélésére. Elmondása szerint hét év alatt megszokta ezt a ligában, hiszen akármikor elküldhetik az embert egy tranzakció keretében, ez üzlet. Persze esze ágában sem lenne a Sixersnek elcserélni, de hosszabbításánál még azt gondolták, húzóember is lehet belőle, ennek megfelelő fizetést is adtak neki. Mára azonban kezd körvonalazódni, hogy ő csak egy jó kiegészítő, abból mondjuk a legjobb, de mivel sokan is vannak a posztján, valószínűleg még idén elpasszolják. Különböző források szerint Elton Branddel együtt megpróbálják továbbadni, az erőcsatár idei szezonja és teljesítménye talán esélyt is adhat rá, de olyan sok helyre nem nagyon fér be 30 millió dollárnyi szerződés, Brand csereértéke pedig még mindig szinte semmi.

Amare továbbra sem okos, még ha őszinte is. A Knicks húzóembere a minap nyilatkozta, hogy tudja, hogy nem jó védő és egy ideje sokkal nagyobb jelentőséget tulajdonít a saját palánk alatti munkájának. Az egy dolog, hogy ez szinte alig látszik rajta(azért tavaly a Phoenixben Alvin Gentry alatt mintha már életjeleket mutatott volna), de még azt is hozzátette, hogy soha nem tanította meg senki védekezni, sem a középiskolában, sem az NBA-ben. Ezzel semmi probléma nem lenne, de jelenlegi mestere, Mike D’Antoni volt az edzője pályafutása nagy részében, ő pedig biztosan jól fogadta ezt a nyilatkozatot, még ha van is benne igazság.

Létezik Clippers átok, ez most már nem is kérdés. Éppen csak visszatért Baron Davis sérüléséből, máris újabb név a maródiak listáján. Chris Kaman 2-3 hétig kényszerül pihenőre, miután bal bokája kiment a New Orleans elleni meccsen. Eric Gordon már el sem kezdte a meccset szintén sérülés miatt, így az évek óta tartó hullám továbbtart Los Angeles kisebbik csapatánál. Az egyetlen jó hír, hogy így Al-Farouq Aminu normális mennyiségű játékidőhöz és 20 pont, 8 lepattanóig jutott.

Kareem Abdul-Jabbar bedurvult. A súlyos betegségéből kilábalni látszó Lakers-legenda ellátogatott Kid Rock washingtoni koncertjére, ahol természetesen közös fotó is készült a zenésszel. A legenda arcát elnézve jogos a kérdés: ha már a koncert előtt ilyen fejet tud vágni, vajon milyen lehet Kareem-mal együtt pogózni?

Ha már Lakers-segédedzők, a bajnoki gyűrűk kiosztásán emlékezetes baki történt, a Jabbar mellett álló Rasheed Hazzard assistant coachról nem csak a tévések, de a szpíker Lawrence Tanter is megfeledkezett (az eset 2:00-tól). Hazzard dícséretes önuralommal viselte a történteket – kárpótlásáról még mindig nem érkezett hír.

Kakaskodó Kelták

Úgy látszik, az egyébként is labilis idegállapotú Delonte West-et túlzottan is megviseli 10 meccses idény eleji eltiltása. Von Wafer-rel kaptak újfent össze egy edzés után az öltözőben, az előzmény ezúttal az volt, hogy az aktuális tréningen egy 3-3 elleni játék során West faltolgatni kezdte vetélytársát, aki ezt nem vette jó néven. A gyakorlás után az öltözőbe menet West követte a vonuló Wafer-t, majd a renitens ütött először, az akciót birkózó jelenettel folytatták. Az ügy nagyon disszonáns a Celtics nagyon is összetartó csapatszellemétől, ennek ellenére egyelőre úgy fest, nem bontják fel Delonte nem garantált szerződését.

Erick Dampier végre csapatot talált. A Bobcats által elbocsátott veterán egy éves szerződést kötött a Rockets-szal. Az egykori Dallas játékosnak 13 milliós nem garantált szerződése volt korábban erre a szezonra, de annak okán, hogy felbontotta ezt a Charlotte, körülbelül két millióval kell beérnie idén.

Kissé sérülékeny, de azért még mindig a Hornets egyik alapköve. A megfejtés: David West. A kiemelkedő mutatókkal rendelkező erőcsatár szerződése lassan lejár, azonban ő az ekkortájt menetrendszerűen felröppenő pletykák elébe ment. Kifejezetten megtiltotta ügynökének, hogy egyeztessen a Hornetssel a szerződéshosszabbításról a szezon vége előtt. West apánk a jelek szerint idén hajtani fog…

A Portland tett róla, hogy Fabricio Oberto életének 35. évében se maradjon munka nélkül. A veterán argentin centert (aki egyébként a Spursszel még 2007-ben kezdőként bajnokságot nyert) egy évre igazolta le a csapat. Szokás szerint a pénzügyek még nem láttak napvilágot, de tekintve Oberto korát, és potenciálját valószínűleg a veteránminimum környékén kaphatott.

Magic Johnson elhagyja a Lakerst. A csapat korábbi legendája hétfőn eladta a csapatban birtokolt üzletrészét Dr. Patrick Soon-Shiong-nak. Az első találgatások arról szóltak, hogy Magic egy másik NBA csapatban szerezne nagyobb részesedést, szóba hozták a Pistons-al és a Warriors-al is, de úgy tűnik neki más tervei vannak. Az Associated Press értesülései szerint azon munkálkodik, hogy a városba hozzon egy NFL csapatot. A bővítés kizárhatónak tűnik, a 32 csapatos rendszer jól működik. Talán RonRon korábbi nyilatkozata adott neki ötletet, miszerint a Clipperst San Diegoba kellene küldeni, a Chargersért cserébe?

A Spurs marasztalja Gregg Popovich kedvencét. George Hill újonc szerződésének negyedik évére opciós joga volt a csapatnak, a tegnapi bejelentés alapján a 2010-11-es szezonra is a csapatnál marad a tavaly 43 meccsen kezdő, és 12.4 pontot átlagoló hátvéd.