Miami Heat(2.) @ Dallas Mavericks(3.) 88 – 86

Ha egy csapat az NBA döntőben elcsíp az első két idegenbeli meccséből egyet, majd hazamegy három találkozó ereéig, akkor egy dolgot nem követhet el, hogy kikap rögtön az elsőn. Számtalanszor elhangzott már a napokban, szép és jó a Mavs legutóbbi győzelme - mely egy hősies fordításnak köszönhetően született meg –, ám önmagában mit sem ér. Amennyiben nem szedik össze magukat támadásban, bajban lesznek. Csak, hogy érezzük a nyomást, hasonló szituációban eddig 11-ből 11-szer lett az a bajnok, aki ilyenkor behúzta a harmadik összecsapást. Vártuk a színvonalbeli feljavulást és ezt az első negyedben meg is kaptuk. Sokkal nagyobb intenzitással játszottak a gárdák, azzal együtt, hogy nem gyengült lényegében a védekezés. A nagy rohanás végén Chalmers, aki már a nyitányon nyerőembernek bizonyult, besuvasztott egy nagyon távoli utolsó másodperces triplát, hét egységnyivel megugrott a Heat. Onnantól kezdve egy igazi húzd meg, erezd meg mérkőzés kerekedett ki a két alakulat harcából. A Dallas kínkeservesen le-le tudta dolgozni 6-8, olykor 12-14 pontos hátrányát, de amikor sikerült az egyenlítés, mindig jött tőlük pár könnyelmű eladott labda és kezdhettek mindent elölről. A hazaiak valahogy képtelenek támadásban azt a folyamatosságot hozni, amit szinte az egész szezonban produkáltak és ez nem pusztán az ellenfél védelmének dicsérete. Jason Kidd  továbbra is gyermeteg hibákat vét támadásban, Wade-en pedig védekezésben volt nehéz dolga. A kispad még mindig maga alatt teljesít, az a 25 pont, ami onnan érkezett segítségként, még mindig nem elég ahhoz, hogy billentse a mérleg nyelvét. A szépen kijátszott üres triplák pedig nem ülnek. Ugyanakkor el kell ismerni, hogy a texasiak védekezésben több periódusban is elképesztően nagyot alakítottak, valósággal megfojtották a Heat sztárjait. Chris Bosh-t például annyira elbizonytalanították, hogy az ex-torontói franchise player már az üres dobásai jelentős részét sem vállalta el. Ahogy telt-múlt az idő, nem változott az alapritmus. Meg kell hagyni, a Miami fantasztikusan védte a passzsávokat, teljesen kivették a ritmust a vendéglátók felállt védelem elleni támadásaiból. Persze jött Nowitzki, aki mindent magára vállalt és egymaga szórt 12 hazai pontot zsinórban, amivel a végjátékra fordulva újra egál lett.

Elolvasom »

Egyre közeledik az idei finálé, melynek kapcsán nem maradhat ki a felvezetésből a két szemben álló fél egymás ellen megvívott döntője 2006-ból! A rovaton belüli sorozatunk tehát egy igencsak "aktuális" témával folytatódik. Öt esztendővel ezelőtt természetesen igencsak más volt a felállás, sőt, a körülmények sem  voltak hasonlónak nevezhetőek. Ettől függetlenül egy sokáig emlékezetes hatmeccses sorozatot vívott meg a Nowitzki húzta Dallas és a Wade vezette Miami, mely egy nagy fordítás után a floridaiak sikerével végződött.

Elolvasom »

Május 31-én kezdődik a nagydöntő, amelyet a 2006-os finálé visszavágójaként aposztrofálnak – ám mielőtt elmélyednénk ennek taglalásában, ne feledjük: remek csatákat hozó főcsoportdöntőkön vagyunk túl, érdemes visszatekinteni rájuk. Időrendi sorrendben a Miami jutott be később a fináléba, de csak ezért másodikak a sorban.

A Rockets megtalálta a pad új főnökét Kevin McHale személyében. A Boston korábbi legendája a Celtics másodedzőjét, Lawrence Franket, valamint a dallasi segédedzőt, Dwane Casey-t előzte meg a hosszúra nyúlt keresgélés végén. McHale eddig egy csonka szezont húzott le a Wolves padján, csodát nem tett, de a játékosok tisztelték. Elnézve karrierjét - a nyolcvanas években három bajnoki címet nyert az akkori nagy hármas tagjaként - a tekintéllyel Texasban sem lesz gondja.

Most, hogy kialakult a döntő párosítása, egyre több figyelem irányul a leendő főszereplőkre. Minap Dirk Nowitzkiről tudhattuk meg egy showműsorban, hogy felmerült, amerikai egyetemen fog játszani mielőtt színre lép az NBA-ben. Néhány intézményt meg is látogatott, de végül úgy döntött, egyből a Ligában mutatkozik be a tengeren túl. A középiskoláról is kérdezték, elmondása szerint azért nem jött át iskolai évei alatt, mert nem akart egysíkú magasemberré válni. Van aki szerint rosszul döntött?

Boston Celtics(3.) @ Miami Heat(2.) 90 – 99

Tegnap este megkezdődött az NBA rájátszásának második köre, már az első napra jutott egy ehhez mérten is csemegének számító találkozó. Előzetesen mentek a találgatások, hogy ezen két gárda mivel nőhet a másik fölé. Nos, a Miami játékosai eddig úgy néz ki, nagyon precízen tartják magukat a tervhez. Egyrészt úgy léptek pályára, ahogy az előrébb álló, hazai pályát birtokló csapatnak kell, másrészt olyan mértékű koncentrációval, sallangok nélkül kosárlabdáztak, mint eddig nagyon kevésszer ebben az évadban. Mindkét oldalon beszéltek nagy visszatérőkről, ám úgy néz ki, Haslemre, illetve Shaq O’nealre még várni kell, a szuperhatalmak nélkülük nézték meg, mire képesek a másik ellen. Az első játékrészt szinte teljes mértékben a hibák határozták meg, sokáig fej-fej mellett haladtak a gárdák, majd a negyed végét szépen elrontotta a vendég alakulat. A következő 12 perc James Jonesról szólt. Nagyon féltettük a Heat padját a Bostonétól, ehhez képest az említett úriember egyedül dobott több pontot (23), mint a másik oldal teljes cseresora (22). A második negyedben négy triplát süllyesztett el, klubjában ilyet egy etap alatt még soha senki nem vitt véghez a PO-k történelmében. Főszereplésével komoly, 14 pontos előnyt épített a vendéglátó. A Celticsnél Rondo faltjai okoztak komoly fejfájást, nélküle nagyon nem futott a szekér támadásban, sőt, visszatértével sem változott jelentősen a helyzet. Onnantól kezdve, hogy a Heat ilyen mértékű fórhoz jutott, a derbi gyakorlatilag a momentum megállításokról szólt. Ebben LeBron James jeleskedett leginkább, hiszen bármilyen rohamot indítottak Allenék, ő biztosan lezárta, illetve megfordította azt egy-egy nagyon jól ütemezett találattal.

San Antonio Spurs @ Memphis Grizzlies 104 – 111

A ligaelső Spurs nemrég vesztette el legtapasztaltabb vezérét, Tim Duncan-t, tehát eleve kissé szárnyaszegett csapattal kellett kiállniuk a Memphis otthonában. Az első félidőben aztán újabb baj történt, ugyanis Ginobili egy szerencsétlen ütközés után lent maradt a földön, és térdét fájlalva kénytelen volt az öltözőbe vonulni. Ezzel együtt a texasi gárda nagyon szépen tartotta magát a mérkőzés jelentős részében, a padról beálló George Hill karriercsúcs-beállításával igyekezett pótolni az argentin társ lendületét. A 30 egységig jutó hátvéd a győzelem kapujába végül már nem tudta bevinni a vendégeket, mivel a palánk alatt Randolph korlátlan úrrá lett (23 pont, 11 lepattanó), ráadásul Tony Allen és a szintén csereként szerepet kapó Mayo is elemükben voltak. A sokkal jobban hajrázó fehérmezesek nagyon határozottan kosárlabdáztak, a jelenlegi helyzetükben még az abszolút első kiemelt SAS ellen sem adhatták oda csak úgy az áhított W-t. Ezzel a buktával az üldözők számára látótávolságon belülre ért a Spurs, hiszen a lassan erősen tartalékossá váló rutinróka egylet még több élcsapattal is összeméri tudását az alapszakasz zárásáig, ha nem figyelnek oda, még veszélyben is lehet a dédelgetett 1. rajtkocka. Ezzel szemben a Grizzlies újabb lépéselőnybe került a most kikapó Rockets-szal szemben, ráadásul a valószínűsíthető első körös párharcban akár rendesen meg is izzaszthatják mai ellenfelüket. 

1966-ban ezen a napon minden idők egyik legjobb kosárlabdázója, Wilt Chamberlain átvette a vezetést az NBA örökranglistáján az alapszakaszban dobott pontok tekintetében. Egy laza 41-es performansszal sikerült megelőznie az addigi első helyezettet, Bob Pettit-et (20 880 pont). Első helyét 18 éven keresztül tartotta, ekkor előzte meg őt Abdul-Jabbar.

Egy kis összeállítás minden idők talán legdominánsabb játékosáról:

Brandon Jennings a ma esti, Nets elleni találkozón visszatérhet. Mindezt a Bucks vezetőedzője, Scott Skiles árulta el a nagyközönségnek. Az ifjonc irányító bal lábában tört el egy csont, amit műtéttel tettek helyre még december 20-án. A tegnapi Torontoban lejátszott mérkőzés előtt már egy melegítést is elvégzett csapattársaival, de pályára még nem engedték a derbi közben. „Valószínűleg nagyon kevés percet fog kapni (szombaton), de remélhetőleg már visszakaphatjuk őt és játszhat egy kicsit,” – mondta Skiles Jennings-ről, aki 19 összecsapást volt kénytelen kihagyni. A másodéves játékos ebben az idényben 17,9 pontot és 5,5 gólpasszt átlagol.

Dwayne Wade sem ölthetett szerelést péntek este csapata legutóbbi mérkőzésén, mert gond van a jobb csuklójával. A sérülés egyelőre nem tűnik komolynak, ám elővigyázatossági okokból nem engedték játszani a Pistons ellen, ma pedig MRI vizsgálaton fog részt venni a Heat sztárja. Egyébként csak percekkel a találkozó előtt derült ki, hogy Flash nem játszhat, mint ismeretes, csapata nélküle is behúzta a találkozót. A vasárnapi, Oklahoma City elleni meccsen még nem tudni, hogy szerepelhet-e. „Úgy gondolom, helyes lépés az MRI, csak, hogy biztosak lehessünk benne, minden rendben van.” – kommentálta a helyzetet LeBron James.

Mayo elmeszelve. A Gizzlies mostanában csereként szóhoz jutó hátvédje, O.J. Mayo 10 meccses eltiltást kapott a ligától, ugyanis a játékos megszegte az NBA dopping szabályzatát. Az ok egy bizonyos DHEA teszten való megbukás, Mayo egy olyan szert használt, ami tömegnövelőként és izomregenerálóként funkcionál. A büntetés a Memphis következő találkozójával, azaz a Sixers elleni fellépéssel veszi kezdetét. „Borzasztóan csalódott vagyok amiatt, hogy 10 összecsapást ki kell hagynom, főleg azért, mert a csapatommal a Playoff-ért szeretnénk küzdeni,” – kezdte nyilatkozatát a Grizzlies kisembere. „Fogalmam sem volt arról, hogy az az étrend kiegészítő, amit szedtem az NBA tiltólistáján szerepel. Őszintén állítom, hogy ez hiba volt a részemről, de teljes mértékben vállalom a felelősséget tetteimért. Elnézést kérek a szurkolóimtól, a csapattársaimtól és az egész Grizzlies-től, hogy sajnálatos módon nem néztem utána annak, milyen készítményt használhatok és melyeket nem.”

Mint ahogy azt a mai videó bejegyzésünkben látható volt, kihirdették a keleti és a nyugati All-Star kezdőötösöket. Több poszton is nagy verseny folyt, egészen a végsőkig, de végül a „hazaiaknál” Chris Paul (1,281,591 szavazat) irányít, 4-edszer kap meghívást a nemes eseményre, a másik hátvéd poszton a 13-adszor beválasztott Kobe Bryant (2,380,016 szavazat - az egész vetélkedés győztese) okozhat kellemes perceket, bedobóban Kevin Durant (1,736,728 szavazat), aki másodszor részesül ebben a megtiszteltetésben, párja a cserebere huzavona ellenére is nagyon népszerű Carmelo Anthony (1,299,849 szavazat) lesz, aki negyedszer lehet All-Star, itt egyébként Pau Gasol nagyon hajrázott, de végül csak a harmadik pozícióban maradt. Centerben győzött Kína, azaz Yao Ming (1,146,426 szavazat) kapta a legtöbb voksot, immáron 8. esztendeje. Mivel a Houston játékosa sérült, pótlásáról jelen pillanatban is folyik az egyeztetés, eddig még egyértelmű favoritról nem tudunk beszámolni. A csapat edzője korábban eldőlt, hogy Greg Popovich lesz a február 20-án rendezett "nagy meccsen" Los Angelesben.

A tavaly nyári szabadügynök cirkusz és az idei Anthony-szappanopera megtette a hatását és Orlandóban már Dwight Howard röghöz kötésén gondolkodnak. A liga jelenlegi legjobb centere 2012 nyarán léphet ki szerződésének utolsó évéből és hasonló gondok adódhatnak jövőre Floridában is, mint idén vannak a Denvernél Carmeloval. A csapat GM-je, Otis Smith szerint Howard maradni akar, de mivel az utóbbi időkben nagyon sok sztár cserélt csapatot, ez szerinte hatással lehet Superman döntésére is. Egyelőre nem aggódik és ez a helyes, ráér majd jövőre is, ha játékosa ugyanúgy visszatolja majd az elé tett papírt, mint ahogy a Nuggets primadonnája idén és tavaly már többször is.

Felemás játéknapon vagyunk túl: mindhárom topcsapat pályára lépett, de úgy istenigazából egyiküknek sem kellett megizzadni, sima győzelemmel készültek a komolyabb feladatokra. Egy negyedik elitalakulatnak is jelenése volt, de önhibájukon kívül nem gyarapíthatták győzelmeik számát. Első hazai meccsét játszotta John Wall, ki is neveztük gyorsan a nap mérkőzésének, nem véletlenül.

LA Lakers - Memphis Grizzlies 124-105

A Macik önmagukhoz képest remekül kapták el a rajtot, és 2-1-gyel érkeztek LA-be. Ahol megmérettettek, és egy félidő alatt könnyűnek találtattak: a címvédő 27 pontos előnnyel ment nagyszünetre, a lényeges dolgok tehát hamar eldőltek, a küzdelem hevéről nem tudunk beszámolni, maradnak az érdekességek. A Gasol-trade-ben Memphisbe került Marc-ot éppen testvére, Pau tette poszterre, a technikait kapó Bryant végigülte a 4. negyedet, ezért még egyetlen perce hiányzik ahhoz, hogy a franchise legtöbbet foglalkoztatott játékosa legyen, megelőzve Jabbart. Hogy az igazán elvetemült statisztika-őrülteknek is jusson csont, Odom elérte a 11 000 pontot, és a liga történetében a 10. leggyorsabbként érte el a 11 000 pontot, 6 000 lepattanót és 3 000 gólpasszt (köszönnyükemese). A Lakers-bench ismét kaszabolt, Matt Barnesnál például teljesen elgurult a gyógyszer (jó értelemben), 16 pontja mellé egy 14 darabos, 9 támadóval súlyosbított lepattanócsomagot helyezett be a közösbe, míg Brown és Blake pazar megmozdulásokkal, hibátlan triplázással ismét és nyomatékosan jelezte: ezzel a kispaddal bizony nagyon komolyan kell számolni idén.

Az idei legfelkapottabb csapat, a Miami Heat mindent megmutatott az eddigi négy meccsen, amire az alapszakaszban számítani lehet tőlük. Megszenvedett rangadó, sima rangadó és két bucira vert ellenfél volt eddig a programban. Az alapszakaszban lazán 65 győzelem körül végeznek, de mi jön utána?

Még csak négy meccset játszottak le, és már kezd megváltozni nyári véleményem, úgyhogy még most, gyorsan leírom: én nem hiszek ebben a Heatben.