Oklahoma City Thunder(4.) @ Memphis Grizzlies(8.) 133 – 123 – háromszori hosszabbítás után

Úgy véljük az NBA playoff-történelmének az egyik igazi klasszikussá váló játéknapján vagyunk túl. Ugyan lejjebb megemlékezünk a keleti szuperhatalmak szintén végletekig kiélezett túlórás derbijéről, de a Memphisben látottak még a bostoni történéseket is felülmúlták. Mindkét gárda tudtában volt a meccs startjánál annak, hogy mindenképpen elő kell venniük a legnagyobb intenzitást igénybe vévő kosárlabdájukat, hiszen a sorozat ezt megelőző összecsapásain ez a faktor rendre döntőnek bizonyult. Persze, ekkor még nem számol(hat)tak azzal, hogy itt bizony egyeseknek 56-57 perceket kell a pályán tölteni… No, de visszaugorva az első félidőre azt kaptuk, amit az idei PO-mezőny két legfiatalabb alakulatától remélhettünk. A Thunder erőltette a tranzíciókból történő pontszerzést, mivel annyira nem megy nekik a támadás a Grizzlies felállt védelme ellen, ám hátrányukra vált Ibaka bokafájdalma, valamint az, hogy ennek tetejébe a faltokat is szorgosan gyűjtögette. A hazaiak viszont lehajtották a fejüket és mentek előre, ahogy csak tudtak, ennek eredményeképp úgy tűnt, akár el is dönthetik a rangadót, 18-cal mentek már a második játékrészben. A most sokkal kevesebb labdát eladó (3) Westbrook emelt a csapásszámon és jöttek az említett átmeneti játékból szerzett könnyű találatok, félidőre látótávolságon belülre ért az OKC.

Vendégszerzőnk, a Rázd meg a bikát blog női kosár-felelőse, Miholics Zoltán formált véleményt a tavalyi döntős, mostanában igencsak bukdácsoló Celtics-ről.

Ha létezik csapat, mely képes magát hosszú időre áramtalanítani, majd poraiból feltámadni, az a Boston Celtics - aki nem hiszi, nézze meg a tavalyi szezonjukat.  Idén, az alapszakasz vége felé megint eljátsszák a "nagy halált", kérdés viszont, hogy ez tudatos energiatakarékos üzemmódba kapcsolás következménye-e, vagy tényleg leeresztettek. Sokak szerint a nagyszerűen alakuló évadukat a februári, nagyszabású játékoscsere tette tönkre, s akkortól kezdett el akadozni az addig olajozottan működő gépezet. Kívülállóként nagyon nehéz megállapítani az okait (melyek amúgy is jóval összetettebbek annál, mint amit az egyszerű halandó agya felfogni képes), viszont a játékukból  (és egyes nyilatkozatokból, szakírók megjegyzéseiből) kisilabizálható némi fogódzó, amibe bele lehet kapaszkodni.

Elolvasom »

LeBron James a tegnapi, Clippers elleni idegenbeli találkozó negyedik negyedében bokáját sérítette. Kosárra törés közben történt a rossz lépés, végül passzolt és kifutott az alapvonalon, ám pár másodpercen belül visszabicegett és bevert egy hármast a sarokból. A hazaiak időt kértek ezt követően, LBJ fájdalmai ellenére folytatta a játékot. A LAC sikerrel végződő derbi után rögtön megröntgenezték, az eredmény negatív lett, azaz nincs komoly gond, státusza day-to-day. Ma közvetlenül a denveri összecsapás előtt vizsgálják meg, bevethető-e.

Változások az All-Star szavazás állásában. Rose és Stoudemire kampánya annyira jól működik, hogy a chicagoi és a new yorki kedvencek beelőzték a posztjaikon előttük lévő riválist. A Celtics szimpatizánsai ezek szerint kissé belustultak mostanság, Garnett és Rondo már nem a virtuális kezdő ötös tagjai, lemaradásuk egyaránt 100 ezer szavat feletti.

San Antonio Spurs @ Boston Celtics 103 – 105

Aki szereti az igazi csapatjátékot, a sokat passzolós, magas kosárlabda intelligenciával játszó alakulatokat, annak a csúcscsemege a Spurs vs. Celtics derbi. Arról nem is beszélve, hogy a liga két legjobb mérlegű klubja, Kelet és Nyugat első helyezettjei mérték össze tudásukat Bostonban. Míg a vendégek teljes kerettel tudták felvenni a harcot, addig a Celtics továbbra is komoly játékosokat kényszerült nélkülözni Garnett, Perkins és West személyében. A liga legjobb gólpassz adója, Rajon Rondo is csak két meccset játszott legutóbbi kihagyása óta, tegnapelőtt 16 asszisztjával már jelezte, rá bizony legjobb formájában számíthat Rivers edző. Viszont amit a fiatal zsenitől ezen az estén láthattunk, arra nincs jobb szó a káprázatosnál. Már az első félidőben is rendkívül jól mozgatta csapatát és 12 gólpassznál járt, a nagyszünet után még rá tudott tenni egy lapáttal, a harmadik negyedet már 20(!) gólpasszal zárta. Természetesen be is kellett dobálni az átadásait, a hazaiaknál a 31-ig jutó Allen, a 23-at szóró Davis és a mindig a lehető legjobbkor betaláló Pierce is elemében volt. Akármennyire jól is dobott a Boston, a vendégeknek mindig higgadt válaszuk volt, a 24-et szóró Ginobili rendre bebújt a résekbe, vagy kosarat dobott, vagy pedig faltot tudott kiharcolni. A végjátékban minden hazai kulcsember hozott egy kis pluszt, Pierce meccsben tartotta az övéit egy triplával, Rondo mesteri floatert értékesített aztán Allen kinti kosarával már biztosnak látszó előnye volt a C’s-nek másfél perccel a vége előtt, majd Big Baby Davis a lehető legfontosabb pillanatban harcolt ki egy belemenést. Ám a Spurs csapdázó védekezése meghozta eredményét, a falt határán védekező fekete mezesek háromszor is labdát tudtak szerezni az utolsó 90 másodpercben, Jefferson büntetőivel kettő pontra jött fel a Spurs. Mivel még fél perc hátravolt ekkor, faltolni kellet, ki mást, mint a biztos kezű Ray Allen-t, aki mit ad isten, kihagyta mindkét kísérletét. Duncan-éknek 8 másodpercük volt, hogy egy időkérést követően kifundálják a győztes figurát, ám Pierce blokkolni tudta Ginobili tripláját, óriási győzelmet aratott a mezőnyből 61, a hármasvonalon kívülről pedig 56 százalékkal tüzelő Celtics az idény egyik legszínvonalasabb összecsapásán. Rondo végül tripla-dupláig jutott, 12 pontja mellé 10 pattanót szedett le, ami a legfontosabb, 22-szer hozta kihagyhatatlan helyzetbe társait, mellesleg hat labdát szerzett és kiosztott egy gyönyörű blokkot is. Nem lennénk meglepve, ha ez a két csapat még jópárszor megküzdene egymással ebben az idényben.

Mai nyereményjátékunk kérdése: ki játszik a Spurs ellen a Wizardsban? A kérdés jogos, hiszen John Wall és Yi továbbra is sérült, két legjobb magasemberük, Andrey Blatche és JaVale McGee pedig közvetlenül karácsony előtt összeverekedett egy szórakozóhely előtt. Az érintettek szerint nem volt akkora probléma, épp egy nagyobb balhét akartak elkerülni, ám a Washington vezetősége egy kisebb kivizsgálás után arra jutott, hogy mindkét játékost eltiltja 1-1 meccsre. John Wall hiányát még lehet pótolni és hozzá is szokhattak a drukkerek, de Yi és főleg Blatche és McGee pótlása valószínűleg megoldhatatlan feladat lesz. Lewis minden bizonnyal erőcsatár poszton néz majd farkasszemet Tim Duncannel, mögötte Trevor Booker lesz az első csere, center poszton pedig olyan „kiválóságok” kerülnek majd elő, mint Hilton Armstrong vagy az újonc Kevin Seraphin. Aki szereti az alázós játékokat, az ne hagyja ki a magyar idő szerint hajnal 01:00-kor kezdődő találkozót.

Sajnálatos módon jó eséllyel vége Yao Ming profi kosárkarrierjének. A Rockets közleménye szerint az MRI vizsgálat bebizonyította, hogy a center bal bokájában fáradásos törést szenvedett. Az orvosok szerint ennek a sérülésnek köze van a kínai óriás korábbi, a 2009-ces rájátszásban elszenvedett fáradásos sajkacsont töréséhez. Akkor az egész következő idényt civilben kellett végignéznie, most viszont még ennél is borúsabb a kép, több mint valószínű, már sosem lesz alkalmas Yao lába az NBA-ben való szereplésre.

A Pennsylvaniában található Lower Merion Középiskola egykori diákjáról, Kobe Bryant-ről nevezi el a tornatermét. A ceremóniát már meg is tartották kedden, az intézmény valaha volt legismertebb tanulója korábban 411 ezer dollárt adományozott egykori iskolájának, segítve a 100 millióba kerülő, szeptemberben nyílt új campus felépülését. „Ez egy jó lehetőség volt számunkra, hogy megháláljuk a nagylelkűségét.” – kommentálta az ügyet Doug Young az iskolakörzet szóvivője.

A Hornets-saga újabb fejezetéhez érkeztünk: egy bennfentes azt nyilatkozta az AP-nek, hogy George Shinn, a csapat többségi tulajdonosa egyetért azzal, hogy az NBA kivásárolja őt tulajdonrészéből. Shinn egyébként tavaly óta prosztatarákkal küzd, valószínűleg ez is közrejátszik az állítólagos gyors döntésében. A névtelen nyilatkozó szerint a tranzakció a napokban végbe is megy, és a csapat felügyelőt kap addig, amíg nem találnak megfelelő új tulajdonost. A felügyelő minden bizonnyal Jac Sperling helyi születésű ügyvéd lesz, aki mellesleg a Minnesota Wild jégkorongcsapatának elnökhelyettese. Tim Frank NBA-szóvivő továbbra sem kommentálja az esetet. Ha mindez bekövetkezik, a Hornets lesz az első csapat, amely közvetlenül a liga tulajdonába kerül egy időre. David Stern egyébként már korábban többször is kijelentette: ha rajta múlik, a Hornets a Katrina hurrikánból továbbra is csak lábadozó New Orleansban marad.

LaMarcus Aldridge készen áll arra, hogy ő legyen a Blazers vezére most hogy úgy tűnik, Brandon Roy-ra hosszabb kihagyás vár. Nate McMillan edző szerint ő most a csapat vezére és nagyon nehéz elképzelni a csapatot anélkül, hogy ő a pályán van. Aldridge elmondta, hogy neki csak az a fontos, hogy a csapat nyerjen, akár 12, akár 20 pontot dob. Azt viszont elismerte és tudja, hogy jóval nagyobb felelősség hárul rá ezek után, de erre készült egész nyáron a tavalyi rájátszás óta és érzése szerint ez meg is látszódik idei játékán.

A közel egy éve terjengő pletykák ellenére Tony Parker továbbra is a Spurs játékosa marad. Hivatalos tájékoztatás még nem látott napvilágot, ám a jól értesültek szerint 4 évre 50 millió dollárért marad az egykori MVP a San Antonio játékosa. Parker távozása tavaly óta téma, miután az előző szezonban sokadjára sérült le és helyettese, George Hill pazarul pótolta. Többek már New Yorkban látták(őt is), de végül a klubhűség és néhány tízmillió miatt Parker korábbi sikerei színhelyén marad.