Shaq visszavonult! Az NBA történelmének egyik legdominánsabb centere videó üzenetben közölte a twitterén, nem lép többet pályára. Lehetett szeretni vagy éppen nem szeretni, de azt el kell ismerni, a kétezres évek elején szinte egyedül uralta a ligát, testi erejével nem tudtak mit kezdeni az ellenfelek, dominanciája pedig a legnagyobbakra emlékeztetett. Háttérbevonulásával ezentúl Kurt Thomas a liga legidősebb játékosa.

Bármennyire sok, jó formában lévő kiegészítő ember van a nyugati bajnoknál, lehet Wade és Bosh remekül működő duó a „sztár trióból”, nagy esély van arra, hogy a címben szereplő két játékosról fog jobbára szólni a 2011-es NBA Finals. Beszélünk a vezérekről, teszünk némi visszatekintést, valamint megnézzük mi várható kedd estétől (szerda hajnaltól) a párharcban.

Van egy jelenet a Csont nélkül című klasszikusban (fsz.: Nick Nolte, Shaq, Penny Hardaway), ahol egy fehér srác a farmudvaron dobálja a tempókat. Ez (az egyébként Larry Bird ihlette) képsor adja az apropóját mai összeállításunknak: három játékossal ismerkedhetünk meg, akik valóban olyan helyekről, tagállamokból érkeztek az NBA-be (és állták meg ott a helyüket), ahol szinte nincs is kosárlabda-kultúra.

A Spurs egyre nagyobb gondban van, hiszen egész éves munkájuk mehet kárba. Nem elég Tim Duncan és Manu Ginobili sérülése, most Tony Parker is csatlakozott a maródiak csapatához. Ha ehhez még hozzávesszük, hogy a mostanában kezdőként számításba vett Antonio McDyess is hátsérüléssel bajlódik, akkor elképzelhető, hogy négy kezdőjét lesz kénytelen nélkülözni Gregg Popovich a Boston ellen péntek hajnalban. Szerencsés esetben Dice és Parker addig felépülhet, de így sem a legjobb előjelekkel halad a Spurs a playoff felé.

Mai híreinket a tegnap este folyamán végbement egyetlen cserével kezdjük. James Johnson került át Chicagóból Torontóba a Miami idei első körös draftjogáért. Érdekesség, hogy a két csapat éppen ma fog egymással játszani. Ezzel a Bulls már 2.9 millió dollárral van a sapka alatt, ami ugyan pont nem elég még Anthony Parker fizetésének átvételéhez, de mindenképpen könnyebbséget és flexibilitást okoz egy esetleg cserénél. Johnson év elején lehetőséget kapott Tom Thibodeau-tól, de nem használta ki eléggé, ezért kikerült a rotációból, most a még fiatalabb Raptorsban bizonyíthat. A Bulls ezzel nemcsak capspace-t nyert, de egy értékesebbnek tűnő cserealapot is. Elcserélt emberük ugyanis nem sok csapatot érdekelt a piacon, egy első körös pick pedig(még ha ez valószínűleg nagyon hátra is fog szólni) sokkal jobban hangozhat majd a tárgyalásoknál.

1957-ben ezen a napon született Mark Eaton, a Utah Jazz legendás centere. A korábbi vízilabdázót 20 évesen egy autószerelő műhelyben dolgozva fedezték fel. Viszonylag későn, 25 évesen került az NBA-be, mindössze 11 szezont játszott a ligában, de ez is elég volt arra, hogy 4 alkalommal legyen a liga legjobb blokkolója és kétszer az Év Védője - abban a korban, amikor Hakeem Olajuwonok és Patrick Ewingok ijesztgettek a palánkok alatt. Legjobb évében sem érte el a 10 pontos átlagot, de a korszak legnagyobb centereinek rémálma volt 220 centis magasságával és zseniális védőmunkájával. Blokkolásban még ma is ő tartja az NBA karriercsúcsát (3.5 blokk/meccs).